นับดาว

เจ้าชายสามสลึง

ชายชราผู้หนึ่งนั่งที่เก้าอี้ตัวเดิมที่นั่งมาเป็นเวลานานแล้ว  เฝ้ามองสนามหญ้าอันกว้างใหญ่ซึ่งมีวัวแม่ลูกกำลังเล็มหญ้าอยู่ เขานึกรำพึงถึงชายหนุ่มซึ่งกาลเวลาได้ทำให้เขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง  ชายชรานึกถึงเมื่อตอนตนยังหนุ่ม นึกถึงภาพที่ตนเองรับปริญญา  และมีสาวน้อยผู้ซึ่งภายหลังเป็นภรรยาสุดที่รักของตนยืนเคียงข้าง  ชายชรายิ้มแล้วหยิบรูปใบหนึ่งขึ้นมาดู  เป็นรูปตนเองกำลังอุ้มเด็กผู้ชายตัวน้อย ๆ ที่ข้างหลังรูปมีข้อความเขียนว่า
 วันนี้เป็นวันที่ผมมีความสุขที่สุด  ลูกชายของผมอายุหนึ่งขวบ เค้าเริ่มพูดได้แล้ว เค้าถามผมไม่ยอมหยุดเลย  ถึงใครคนอื่นอาจจะรู้สึกเบื่อ แต่ผมมีความสุขกับการที่ได้ตอบคำถามเดิม ๆ ซ้ำ ๆ ผมขอขอบคุณภรรยาสุดที่รักของผมที่ได้ให้ลูกชายสุดที่รักคนนี้ 
	ชายชราถอนหายใจ และนั่งอย่างเหม่อลอย  เมื่อนึกถึงวันที่มีโทรศัพท์จาที่ทำงานของภรรยาว่า  เมื่อตอนสายภรรยาของเค้าได้จากไปด้วยอุบัติเหตุทางรถยนต์   เขาแทบหยุดหายใจและยิ่งเสียใจกว่าเมื่อลูกชายถามว่า พ่อครับวันนี้วันเกิดคุณแม่ผมทำการ์ดให้คุณแม่ด้วยสวยไหมครับ?  ไม่มีคำตอบจากชายผู้เสียคนที่เป็นที่รัก  มีแต่เพียงการสวมกอดจากลูกชายคอยปลอบใจเท่านั้น
	นับตั้งแต่วันที่เขาเสียภรรยาให้กับพญามัจจุราช  เขาเป็นเพียงคนเดียวที่จะคอยดูแลลูกชายผู้เป็นตัวแทนความรักระหว่างเขาและภรรยา  แต่อาจเป็นเพราะขาดความอบอุ่นจามารดา  จึงทำให้ลูกของเขาก่อปัญหามากมายเมื่อตอนเป็นวัยรุ่น  แต่ท้ายที่สุดก็สามารถเรียนจบและมีงานสุจริตทำ
	เด็กตัวน้อยในตอนนั้นได้เป็นผู้ใหญ่ที่ทำงานหาเลี้ยงชายชรา  ชายชรามองลูกชายแล้วนึกถึงตนเอง  เขารู้สึกภูมิใจที่สามารถดูแลเลี้ยงดูจนลูกชายสามารถดูแลตนเองได้  แต่แล้วลูกชายและความสุขสุดท้ายของเขาก็ขอไปแต่งงานและขอย้ายออกไป  เป็นเวลานานกว่าที่ลูกชายจะมาเยี่ยมที่บ้านของตนซักครั้ง  นานวันเข้าระยะเวลาที่จะมาเยี่ยมชายชรายิ่งเนิ่นนานออกไปเรื่อย ๆ จนตอนนี้ชายชราอยู่ตัวคนเดียวและคิดถึงลูกชายอย่างสุดหัวใจ
	ดาวในตอนนี้เหมือนกับตอนที่เขาได้ให้ลูกชายได้นั่งตักแล้วเล่นนับดาวกับลูก  มันเป็นการละเล่นที่ไม่เคยเบื่อเลยสำหรับตนและลูกชายวัยขวบเศษและทุกครั้งที่เล่นเด็กชายตัวน้อยก็จะค่อย ๆ หลับลงในอ้อมกอดของตน  ชายชราน้ำตาไหลอาบแก้มทั้ง 2 ข้าง  พูดคุยเพียงลำพังว่า 
ลูกรัก  เรามาเล่นดับดาวกันไหม ?   ลูกรักนับกับพ่อนะ 1.............
ไม่มีเสียงตอบแต่อย่างใดมีเพียงแต่ลมหายใจที่ขาดหายไปของชายชรา  และรูปชายหนุ่มที่อุ้มลูกชายตัวน้อย ๆ ก็หล่นลงกับพื้น