สุดยอดเครื่องดื่มสมุนไพร

สุชาดา โมรา

สมุนไพรนี้เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่อยู่คู่กับหมู่บ้านบางคู้มาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน  ก็นับว่าสมุนไพรก็นับว่าสมุนไพรเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ชีวิตของคนในบางคู้ได้สัมผัสอยู่กับสมุนไพรซึ่งให้คุณค่าต่อร่างกายโดยตรง
	เราได้รู้และเคยรู้ว่าสมุนไพรมีต่าง ๆ นานาชนิด  เพราะเป็นสิ่งที่เราพบเห็นและบริโภคในชีวิตประจำวันอยู่แล้ว  อาทิ  ตะไคร้  ขี้เหล็ก  ขิง  ข่า  ใบบัวบก  ใบเตย  มะขาม  สะระแหน่  โหระพา  มะระ  กระเทียม  ฯลฯ  ก็เป็นที่รู้ ๆ กันอยู่แล้วและเราเคยคิดหรือไม่ว่านอกจากสมุนไพรที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว  เคยรู้ไหมว่าสมุนไพรที่อยู่รอบตัวเราสามารถนำมาดัดแปลงเป็นสมุนไพรประเภทเครื่องดื่มได้ด้วย
	สมุนไพรที่เรารู้จักก็มักจะรู้จักการนำมาบริโภค  การนำมารักษาโรค  และเพื่อความงามของร่างกายของหนุ่ม ๆ สาว ๆ และสิ่งต่อไปนี้ก็ล้วนแล้วแต่มีสรรพคุณที่มีทั้งคุณค่าและประโยชน์ต่อร่างกายทั้งสิ้น  ในวันนี้อะไร ๆ ก็เปลี่ยนแปลงไปได้ทุกอย่าง  ขนาดสมุนไพรยังมีการนำมาเป็นเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพได้
	บ้านบางคู้ก็มีสมุนไพรที่ดีต่อสุขภาพไม่แพ้เครื่องดื่มทั่วไปในท้องตลาด  ไม่ว่าจะเป็นน้ำกระเจี๊ยบ  น้ำมะตูม  น้ำเก๊กฮวย  น้ำว่านกาบหอย  น้ำใบบัวบก  น้ำตะไคร้  น้ำชา  น้ำขี้เหล็ก  น้ำขิง  น้ำข่า  น้ำสาระแหน่  เป็นต้น
	นับวันความตื่นตัวของเครื่องดื่ม  สมุนไพร  หรือที่เรียกกันว่า  ชาสมุนไพร  ในบ้านเรายิ่งเพิ่มขึ้น  จะสังเกตเห็นว่าในปัจจุบันมีการผลิตเครื่องดื่มสมุนไพรออกมาให้เลือกซื้อหากันมากมายหลายยี่ห้อ  จนบางครั้งก็นึกสงสัยว่าเครื่องดื่มสมุนไพรเหล่านั้นมีคุณประโยชน์สมคำโฆษณาเพียงใด
	สำหรับชาวบ้านบางคู้แล้วเครื่องดื่มประเภทสมุนไพรเป็นสิ่งที่ทุกคนรู้จักคุ้นเคยกันดีทั้งนี้เพราะดื่มบ่อย  ไม่ว่าจะเป็นชาสมุนไพรทั้งหลาย  เครื่องดื่มสมุนไพร  คือเครื่องดื่มที่ได้จากส่วนประกอบต่าง ๆ ของพืช  ทั้งผลไม้  ผัก  หรือธัญญาพืชต่าง ๆ ที่มีอยู่มากมายหลายชนิด  อาจใช้ส่วนใดส่วนหนึ่ง  เช่ย  ลำต้น  ใบ  เหง้า  ราก  เปลือก  ดอก  หรือเมล็ดก็นำมาผ่านกระบวนการคั้น  ต้ม  ออกมาจนเป็นเครื่องดื่มสมุนไพรให้เราดื่มกัน  สมุนไพรเหล่านี้อาจมีสรรพคุณเพื่อบำรุงร่างกาย  แก้กระหาย  คลายร้อน  หรือบรรเทาโรค  แล้วแต่ชนิดของสมุนไพร
	น้ำสมุนไพรมีรสแท้จากธรรมชาติจะให้คุณค่าและประโยชน์ต่อร่างกายได้โดยตรง  เพราะจะช่วยให้ร่างกายและจิตใจสดชื่น  ช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานดีขึ้น  ช่วยเจริญอาหาร  ช่วยบำรุงโลหิต  และให้ผิวพรรณเปล่งปลั่ง  อีกทั้งยังอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่าง ๆ ที่ช่วยให้ร่างกายสามารถเปิดรับคุณค่าทางอาหารจากแหล่งอื่น ๆ ได้อย่างเต็มที่
	นอกเหนือจากสรรพคุณเครื่องดื่มสมุนไพรยังหมายถึงยารักษาโรคอีกด้วย  ต้องไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพและทำเองได้  เครื่องดื่มสมุนไพรจะต้องมีประโยชน์ต่อสุขภาพในด้านหนึ่งคือเพื่อบำรุงสุขภาพเช่น  น้ำกระเจี๊ยบ  น้ำมะตูม  น้ำเก๊กฮวย  ในขณะที่อีกด้านหนึ่งช่วยบำรุงหัวใจเช่น  น้ำใบเตย  น้ำว่านกาบหอย  น้ำใบบัวบก  บางชนิดบรรเทาอาการไข้หวัด  เช่น  น้ำตะไคร้  บางชนิดช่วยให้เจริญอาหารเช่น  น้ำชา  น้ำขี้เหล็ก  เป็นต้น
	สมุนไพรเป็นสิ่งที่จำเป็นและเป็นสิ่งสำคัญจริง ๆ ของคนบางคู้  เพราะเป็นสิ่งคู่ชีวิตของคนบางคู้มาแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน  เราจะพบว่าสมุนไพรตามท้องถิ่นบ้านเราก็สามารถเป็นเครื่องดื่มที่มีคุณภาพ  มีประโยชน์ต่อร่างกายของคนในชุมชนเช่นกัน